Pada awal diketemukannya ikan Koi yaitu sekitar 200 tahun yang silam di negeri Sakura, koi tak banyak memiliki variasi warna seperti yang ada saat ini. Mengapa sekarang begitu banyak jenis koi? Hal ini bisa terjadi karena koi di budidayakan melalui proses kawin silang (cross breeding).
Para peternak (koi breeder) di Jepang selama bertahun tahun secara turun temurun dari generasi ke generasi, secara intensif melakukan penelitian dan pengembangan untuk memperoleh varitas koi baru. Hasilnya adalah seperti yang ada sekarang ini, yang mana terdapat puluhan atau bahkan ratusan jenis koi.
Namun demikian, untuk memudahkan dalam mengidentifikasi, maka koi diklasifikasikan menjadi beberapa kategori atau varitas. Menurut Takeo Kuroki, seorang pakar koi dari Jepang di dalam bukunya ‘The Latest Manual To Nishikigoi‘ yang diterbitkan pertama kali pada tahun 1984, mengelompokkan ke dalam 13 varitas koi dengan karakter masing-masing.

Adapun 13 varitas itu adalah sebagai berikut :